Le MT-LB a été développé par KhTZ (Kharkov Tractor Plant) en tant que successeur des Tracteurs d’artillerie Artilleriyskiy Tyagach Lyogkiy AT-l et AT P Artilleriyskiy Tyagach Lyogkiy semi blindé
Il convient de noter que l'usine KhTZ est distincte de l’usine KhPZ (usine de locomotives de Kharkov), responsable de la construction des T-34, T-54, T-64
Le MT-LB était destiné à un rôle de tracteur-transporteur tactique, agissant comme tracteur principal pour les canons antichars et les pièces d'artillerie.
Au moment de son entrée en service, le canon antichar le plus moderne disponible en URSS était le 100 mm T-12. Grâce à sa conception légère, ce canon pouvait être remorqué de manière fiable même par l'AT-P (, ou tracteur d'artillerie - semi-blindé),
Mais la taille et la capacité de charge utile de l'AT-P étaient trop limitées pour servir efficacement de moteur principal au T-12, et le concept de Tracteur d’artillerie semi-blindé devenait discutable en raison de la prolifération des armes nucléaires tactiques.

Contrairement à l'AT-P, l'AT-L était parfaitement adapte à sa tache de tracteur des mortiers lourds et les obusiers de 122 mm,
Toutefois après quelques années d'utilisation des signes de fatigue dans châssis avec une fissuration de la coque a été observée en raison des vibrations de la suspension.
De plus, il a été constaté en 1959 que sa capacité de modernisation était limitée, car le niveau de mobilité ne pouvait pas être amélioré de manière réaliste en installant un moteur plus gros et plus puissant, car cela entraînait une lourdeur excessive de la coque.

L'AT-P et l'AT-L n’étant obsolètes l'armée a exprimé le besoin de remplacer ces deux véhicules. Et ce malgré le fait que les deux véhicules n'étaient entrés en service que récemment ; 1954 pour l l'AT-P en 1952 pour l’'AT-L en 1952.
Compte tenu du rôles à jouer pour le nouveau tracteur le véhicule en développement à KhTZ a été nommé à juste titre le MT-L Tracteur – Léger Multi usage). Le transporteur-tracteur à chenilles pour la neige et les marais dans une modification non blindée MT-LV a été adopté par l'armée soviétique par arrêté du ministre de la Défense de l'URSS n° 289 du 6 novembre 1967.Objectif : pour le transport du personnel et du matériel militaire, le remorquage de systèmes d'artillerie et de remorques à ski pesant jusqu'à quatre tonnes, l'évacuation des blessés et pour d'autres besoins des troupes dans les régions du nord.

Spécifications tactiques MT-L
Poids opérationnel 8,5 t plus ou moins 2,5%

Largeur de la machine (avec chenilles asymétriques de 560 mm de large) 3150 mm
Poids de la remorque tractée 4000 kg

Capacité de chargement:
- a) lors du remorquage de systèmes d'artillerie et de remorques (nominal) 2,5 t
- b) lorsqu'il est utilisé pour monter des armes 4-4,25 tonnes
Nombre de sièges pour le personnel (y compris le conducteur) : dans le cockpit 8 sur la plateforme 10
Poids de la remorque tractée 7 t
Vitesse maximale sans remorque 60 km/h
Moteur : type et marque diesel YaMZ-238 puissance maximale 240 ch Avec.
Obstacles à surmonter sur sol gazonné sec :
- a) montée et descente : avec une pleine charge sur la plate-forme à 35 degrés. avec une charge nominale sur la plate-forme et la remorque de 25 degrés.
- b) roulis latéral autorisé de 25 degrés.
Surmonter les obstacles d'eau à flot à la capacité de charge nominale
Réserve de marche 500 km
Période de garantie 6000 km

Alors que le MT-L était encore en phase de développement, Les militaires ont émis le souhait d’avoir une coque blindée entièrement fermée avec protection NBC pour le nouveau véhicule, ce qui a entraîné la création du MT-LB. Avec l'ajout de blindage,
Bien sur le poids du véhicule a augmenté, mais il a été en parti maîtrisé par l'abaissement de la silhouette du véhicule. Comparé au poids à vide de 8,5 tonnes du MT-L, le poids à vide de 9,7 tonnes du MT-LB indique que la prise de poids a été relativement limité malgré le maintien de presque toutes les caractéristiques préexistantes; seul le treuil du MT-L n a pas été retenu sur le MT-LB.

Des tests ont été effectués dans les régions habituellement utilisées par l'armée soviétique, comme l'Arctique et le Turkménistan pour des essais de climat froid et chaud.
Le 25 décembre 1964, le cycle de développement du MT-LB s'est terminé et il a été accepté en service dans l'armée soviétique aux côtés du MT-L.
L’usine KhTZ a commencé le processus de remplacement de sa chaine de production AT-L pour passer à la production MT-LB, qui a été gérée avec difficulté, car la chaîne de montage des AT-L maintenait une cadence de production moyenne de 5 véhicules par jour pour répondre à la demande.
Dans de telles circonstances, l'idée de produire simultanément le MT-L et le MT-LB ne faisait que compliquer les choses. Comme il y avait une différence considérable entre les coques des deux véhicules, il a été décidé que la capacité de l'usine de KhTZ devait être concentrée sur une seule ligne de production dédiée uniquement au MT-LB, et la documentation technique du MT-L a été transférée à l'usine de construction de machines de Semipalatinsk, où la technologie a été utilisée pour améliorer les produits de l'usine.
Avec cette décision, le MT-L a été effectivement abandonné et le succès du MT-LB a été assuré. Selon les sources la production en série de MT-LB à KhTZ a officiellement commencé en 1966, mais le premier lot de véhicules n'a été livré qu'en 1967.

Pour mieux comprendre le bin en avant effectué avec le MT-LB il est nécessaire de se pencher d'abord sur son prédécesseur, l'AT-P.

L'AT-P a été lancée afin de fournir un successeur moderne au T-20 "Komsomolets" et Universal Carrier,. En effet ce dernier étant assez présent dans l'Armée rouge grâce aux livraisons de prêt-bail L'Universal Carrier et le T-20 "Komsomolets" étaient tous deux des véhicules très basiques
L'équipage et les passagers éventuels étaient accueillis dans des conditions spartiates,
De plus la mécanique comme la direction ‘embrayage et les freins étaient issus de la gamme civil
Cela se voit dans leur conception la coque étant placée sur un châssis avec les plaques de blindage rivetées à un cadre porteur sur lequel la transmission était installée, plutôt que d'avoir une construction monocoque.
L'AT-P était, à son tour, une itération plus moderne du T-20, partageant sa conception de base et la plupart de ses caractéristiques de conception tout en introduisant certaines caractéristiques modernes, telles que l'abandon du concept de châssis au profit d'une coque porteuse
Cela a été obtenu en remplaçant les bogies de suspension par des galets à suspension individuelle. En tant que successeur de l'AT-P, le MT-LB a complètement abandonné cet héritage avec l'abandon du concept de châssis au profit d'une coque porteuse monocoque et le remplacement des bogies de suspension par des galets à suspension individuelle.

Avec sa motorisation le MT-LB avait pas un moteur rudimentaire comme l'AT-P et le T-20. Son moteur pouvait fonctionner dans des environnements froids, des zones de combat contaminées par NBC,
En effet sa protection blindée complète avec un espace interne pour abriter un équipage de canon Anti char était l’avancée la plus importante par rapport à l'AT-P, qui était considéré comme semi-blindé car son compartiment de chargement était ouvert et les quelques caisses de munitions qu'il pouvait transporter devaient être attachées à l'extérieur sur des sponsons
Les caractéristiques supplémentaires du MT-LB comprenaient divers systèmes comme le lavage du pare-brise, des freins pneumatiques tant pour le tracteur que pour une éventuelle remorque tractée .

Plusieurs éléments majeurs du GT-T ont été à la base de la conception du MT-L, qui à son tour a donné le MT-LB.
Les éléments en commun entre les deux familles de véhicules étaient la suspension et la coque en acier porteuse monocoque étanche.
la mise en place du Moteur du GT-TB YaMZ-238 renforcera encore les liens entre les deux
Le moteur sera placé au centre du partie arrière mais décalé sur la gauche alors que sur le GT L il était au centre avec les sièges des soldats placés à cheval sur le moteur, ce qui n’était pas commode à bien des égards mais permettait une surface de chargement complètement libre. On trouve la même disposition sur l'AT-P.
Pour le MT-L a utilisé la disposition de la transmission de l'ATS-59, y compris même un treuil arrière similaire. Cependant la boîte à vitesses et la direction étaient dérivées du type utilisé dans l'AT-L, qui est entré en service en 1947.
Dans l'ensemble, il y avait très peu d'idées nouvelles mises en œuvre dans le MT-L, mais sa conception était innovante en ce qu'elle combinait de nombreuses fonctionnalités réussies tirées des véhicules en service vers 1965

Contrairement à la plupart des chars, les véhicules de transports chenillés sont généralement utilisés avec des charges variables, de sorte que la disposition doit être conçue pour fournir une répartition satisfaisante du poids sur la suspension sans charge et une répartition optimale du poids avec une charge, de sorte que la traction et la qualité de conduite sont maximisées à tout moment. Pour cette raison, le placement du moteur au milieu de la coque, légèrement en avant du centre géométrique de la base de la piste, était particulièrement avantageux. Cela a également l'avantage mineur de limiter la pression au sol maximale pour une charge donnée.
Mais en cette fin des années 60 alors que les ancien véhicules tracteurs étaient progressivement radiés à mesure qu'ils atteignaient la fin de leur durée de vie, la demande de MT-LB dans l'armée soviétique au début des années 1970 a atteint un point tel que la capacité de production de KhTZ n'était pas suffisante pour répondre au volume de commandes. , non seulement au niveau national, mais aussi dans les armées des pays du Pacte de Varsovie.
Pour répondre à cette demande, l'usine BETA en Bulgarie et l'usine Stalowa Wola Steelworks en Pologne ont reçu des licences pour produire le MT-LB, et les MT-LB et elles ont commencé la production de masse sous licence en 1972 en Bulgarie, puis en Pologne en 1976.

Ayant la combinaison d'une grande capacité de charge, d'un compartiment de chargement relativement grand, d'un excellent équilibre de poids, d'une réserve de puissance élevée, d'un niveau de base de protection blindée et d'un degré élevé de similitude opérationnelle avec les camions légers et moyens, le MT-LB était fréquemment pris comme référence pour les véhicules militaires spécialisés légers.
Cela le différenciait des véhicules similaires fabriqués en tant que VCI, qui avaient tendance à être conçus pour une charge utile plus faible afin de transporter des soldats avec leur équipement, mais pas plus. Avec le MT-LB, de nombreuses modifications pourraient être ajoutées sans mettre en péril la réserve de flottabilité et sans avoir besoin de mises à niveau automobiles pour maintenir le même niveau de performance.

À titre d'exemple, le BRDM-2 a été évalué pour un poids au combat de 7 tonnes, et il ne pouvait pas porter plus. La modification Strela-1, construite sur la base de la coque BRDM-2, nécessitait des transformation afin d’économiser le poids telles que la suppression des roues ventrales et de leur système d'entraînement afin de maintenir le même poids au combat de 7 tonnes.
Avec le MT-LB, un système beaucoup plus lourd pourrait être installé, Ainsi le Strela-10 sur base MT lB pouvait afficher 12,3 tonnes sans rien changer aux performances du MT-LB de base. En fait, le poids de 12,3 tonnes atteint la limite de 20% de la réserve de flottabilité requise pour maintenir une capacité amphibie en toute sécurité,

Bien qu'il soit souvent loué pour sa polyvalence dans la littérature contemporaine, le MT-LB original était largement confiné à son rôle de tracteur principal de l'artillerie pendant son service dans l'armée soviétique.
Dans les années 1980, il a commencé à être utilisé dans le nord de la Russie comme transporteur de fret vers des régions éloignées grâce à sa grande mobilité à travers le pays, et après la dissolution de l'Union soviétique, cette pratique sera une aubaine pour les sociétés de transport civiles privées ayant des MT-LB
Dans sa capacité d'origine en tant que véhicule militaire, le MT-LB est pour l'essentiel, pas un pur véhicule blindé de transport de troupes mais plutôt un tracteur adapté à diverses missions
Alors que le MT-LBu qui est devenu la plate-forme pour des systèmes spécialisés légers dans les rôles de soutien.
La prochaine augmentation de la catégorie de poids était le GM-123, un véhicule à chenilles moyen plus ancien mais capable, réutilisé à partir de lu châssis abandonné du SU-100P qui a trouvé une gamme d'utilisations dans des rôles spécialisés.
D'autres plates-formes moyennes légèrement blindéesvont apparaitre comme le GM-575 et ses modifications (578, 568) en 1967, et la série GM-569 et ses modifications (567, 577, 579) en 1978, toutes deux conçues spécifiquement pour la défense aérienne tactique de l'armée. systèmes.
Contrairement au MT-LBu, le MT-LB lui-même ne sera utilisé qu'occasionnellement comme base pour des véhicules spécialisés; les plus connus seront les Strela-10 et "Shturm-S". On peut supposer que cela était en partie dû à la portée limitée de l'unification dans le créneau des véhicules de combat tactiques légers, et en partie parce que le BMP venait d'entrer en service et que sa coque était plus adaptée aux véhicules spécialisés opérant en première ligne.
Les principales variantes du MT-LB en Union soviétique étaient les suivantes :
MT-LBV
MT-LB avec équipement d'auto-retranchement (prétendument importé exclusivement de Pologne
MT-LBVM
Le MT-LBV, entré en service en 1972, a introduit de nouveaux bras oscillants, ailes et garde-boue pour s'adapter à un ensemble plus large de chenilles.

De son côté le ministère russe de la Défense fait une affirmation similaire selon laquelle plus de 44 000 véhicules MT-LB et MT-LBu ont été produits, pour les armées de plus de 20 pays
Dans son rôle de tracteur d’artillerie, le MT-LB n'avait pas d'équivalent dans le monde au moment de son entrée en service.
Cela dit, la raison pour laquelle il n'y avait pas d'analogues était que l'artillerie tractée était progressivement abandonnée au profit de l'artillerie automotrice à l'époque, et les efforts étaient concentrés dans cette direction parmi toutes les grandes puissances militaires du monde.
La modification MT-LBVM, qui est entrée en service en 1982, a été créée sur la base des RETEX d’'Afghanistan. Les modifications consistaient en une nouvelle tourelle avec une mitrailleuse NSVT de 12,7 mm au lieu de la tourelle d'origine de 7,62 mm.
Son poids au combat n'a augmenté que de manière négligeable, à 10,5 tonnes. Ces commentaires étaient liés à l'utilisation des MT-LB comme véhicules de transport de troupes chenillés en combat direct, comme les BTR, et le MT-LBVM était également destiné à ce rôle.
Dans cette configuration, les MT-LB ont remplacé les BTR à roues dans les RFM stationnées en Extrême-Orient et dans le nord de la Russie, où le terrain infranchissable restreignait considérablement le choix du transport.
À cet égard, le MT-LBVM n'avait pas d'analogues dans le monde à l'époque, car l'équivalent le plus proche était le Bv 206S qui n'est entré en service qu'au début des années 2000