BedfordTKMK Radio Duxford
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Merci à Ian Tong pour les photographies
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Caractéristiques
Équipage : 1 + 1.
Poids : à vide, 5 120 kg ; à pleine charge (en tout-terrain), 9 650 kg.
Moteur : Bedford diesel de 6 cylindres développant 103 ch (76,8 kW).
Dimensions : longueur, 6,57 m; largeur, 2,48 m; hauteur (cabine), 3,40 m.
Performances : vitesse maximale sur route, 77 km/h; autonomie maximale, 560 km; pente, 49 %; pente latérale, 25 %; gué, 0,76 m.
L'armée britannique a choisi au début des années cinquante le véhicule lourd Bedford RL 4 x 4 comme un de ses camions standard de 3 000 kg. Ce dernier vit sa charge utile maximale portée par la suite à 4 000 kg. En 1969, date à laquelle la production cessa, plus de 70000 RL avaient été construits, tant pour des applications civiles que militaires. De nombreux exemplaires avaient alors été exportés.
Un appel d'offres a eu lieu au cours des années soixante pour trouver un successeur au RL, et, après des tests très complets sur des prototypes présentés par Austin, Commer et Vauxhall, le modèle Vauxhall fut retenu.
Il fut appelé Bedford MK : basé sur le châssis du camion civil 4 x 2 TK, il incorporait de nombreuses modifications pour l'adapter à son usage militaire. Parmi cellesci, un nouveau moteur, une traction toutes-roues-motrices, des pneus plus grands, une signalisation de type militaire, ainsi qu'un système d'arrimage. Quelque 37000 unités ont été construites pour les marchés intérieurs et d'exportation. Le MK peut transporter 4 530 kg de fret en déplacement tout-terrain et tracter une remorque de 5 080 kg.
La cabine tout en acier est entièrement fermée et située à l'avant du véhicule. De nombreuses versions comprennent une écoutille donnant sur le toit de la cabine où peut être installée une mitrailleuse de 7,62 mm pour assurer la défense aérienne à basse altitude. La partie cargo arrière est construite et posée par Marshall de Cambridge. Elle comporte des montants latéraux abattables, un hayon arrière, des arceaux amovibles sur lesquels se pose une bâche. Le modèle de base est équipé d'un moteur Bedford diesel de six cylindres développant 103 ch (76,8 kW). Mais d'autres moteurs sont disponibles, dont un six cylindres à essence et un six cylindres diesel à turbocompresseur. Le moteur est couplé à une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports avant et un arrière, ainsi qu'à une boîte de transmission à deux vitesses. La suspension, à l'avant et à l'arrière, est assurée par des ressorts semi-hélicoïdaux avec amortisseurs hydrauliques.
Le MK dispose de toute une gamme d'équipements optionnels pour satisfaire aux besoins de l'utilisateur. Parmi ceux-ci, une poulie d'une puissance de 3 500 kg, des roues simples ou doubles, des sièges pour le transport de troupes dans la partie cargo, une boîte à cinq vitesses, des rateliers d'arrimage pour divers équipements et des fusils.
