Douglas 1936 B-18 B Bolo Pima Museum
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Merci à gberg2007 pour les photographies
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Confronté au début de 1934 aux exigences de l'US Air Corps concernant un bombardier capable de transporter deux fois plus de bombes sur deux fois la distance d'un Martin B-10, Douglas n'avait aucun doute sur sa capacité à relever le défi en utilisant son expertise en ingénierie, son expérience et sa technologie. la conception du DC-2, un avion de transport commercial qui s'apprêtait alors à effectuer son vol inaugural.
Des avions expérimentaux, construits de leur propre initiative par diverses sociétés pour répondre aux besoins de l'armée américaine, furent évalués à Wright Field (Ohio) en août 1935.
Ces avions sont les Boeing modèle 299, le Martin 146 et le Douglas DB-1
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Le premier sera construit sous le nom de B-17 Flying Fortress, le second a été produit comme une version d'exportation de la série. et le Douglas DB-1 (Douglas Bomber 1) fut commandé en janvier 1936. pour une production de masse immédiate sous la désignation B-18.
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Le prototype DB-1 conservait presque la même queue et le même groupe motopropulseur que le DC-2. Deux différences ont été apportées à la conception de l'aile : son envergure a été augmentée de 1,37 m et l'aile a été relevée en hauteur. Le fuselage était plus grand. Cela permettait d'accueillir six membres d'équipage et comprenait des tourelles avant et dorsale, une cabine d'opérateur de bombardement et une soute à bombes interne.
En plus de cela, un troisième poste de tir équipé d'une mitrailleuse tirant à travers un tunnel fut placé dans la partie inférieure du fuselage.
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La Motorisation était composée de deux moteurs Wright R-1820-45 Cyclone 9 d'une puissance de 930 ch.
Dans le cadre du premier contrat, 133 avions B-18 ont été produits (y compris l'expérimental DB-1).
La version de production, appelée Bolo , comportait un certain nombre de changements d'équipement et des moteurs à pistons radiaux Wright R-1820-45 plus puissants.
Le dernier B-18 était équipé d'une tourelle avant électrique et fut désigné DB-2. D'autres contrats pour le B-18A furent passés en juin 1937. (177 avions) et au milieu de 1938. (40 de plus). Ce modèle comportait un poste d'opérateur de bombardement et des moteurs Wright R-1820-53 encore plus puissants.
La plupart des escadrons de bombardiers de l'US Air Corps existaient en 1940. équipé d'avions B-18 ou B-18A.
En décembre 1941, les B-18 et les B-18A restèrent dans des bases militaires aux Philippines, à Hawaï, en Alaska et dans la zone du canal de Panama. Un grand nombre d'avions furent détruits lors des premiers raids japonais.
Ce n'est qu'aux Philippines que les B-18 ont été brièvement utilisés dans des opérations de combat, principalement comme avions de transport.
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En 1942-1943. Les B-18A ont été utilisés pour patrouiller la côte américaine, certainsavions ont été convertis en B-18B anti-sous-marins spéciaux équipés de radars de recherche et de détecteurs de patrouille anti-sous-marine magnétiquement anormaux)
Les avions brésiliens ont également été utilisés comme navires de patrouille maritime de 1939 à 1944.
L'Aviation royale canadienne a également reçu 20 avions B-18A, qui ont été utilisés dans des patrouilles maritimes sous la désignation Digby Mk1 .
La désignation B-18C a été donnée à deux autres avions modifiés pour les opérations anti-sous-marines. Deux autres avions ont été convertis en avions de transport sous la désignation S-58.
La production fut arrétée en 1938. Retiré du service aux États-Unis en août 1943, au Canada en novembre 1946.
Cet avion a été utilisé au début de la Seconde Guerre mondiale comme avion ASW
En 1943, il commença à utiliser un transport léger.
Il fut rayé de l'inventaire en 1945. ensuite ente 1954 et 1970 il fut utilisé comme bombardier d'eau
Entre 1970 et 1976 il fut entreposé à l'aéroport de Phoenix Goodyear, Litchfield Park, Arizona
Le 5 septembre 1976.l 'avion est transféré au musée dePima ou il est resté dehors dans le désert pendant de nombreuses années, avant d'être restauré et déplacé à l'intérieur pour être exposé. L'avion est toujours équipé d'un dôme radar de recherche anti-sous-marin.
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