Avec le déploiement dans les années 1950 des armes atomiques des deux côtés des blocs ennemis les trois branches (armée, marine, force aérienne) de l’armée américaine ont cherché à justifier le déploiement d’armes nucléaires au sein de leurs arsenaux individuels. Pour l’armée américaine, avant d'arriver aux missiles nucléaires tactiques, il fallait passer par le développement d'une pièce d’artillerie atomique. Cette arme serat le canon lourd motorisé M65 de 280 mm, également connu sous le nom de canon atomique.
En mai 1950, l'arsenal de Watervliet commença à concevoir le canon de 280 mm T131 pour l'armée américaine. Ce canon lourd, mobile et à longue portée a été développé pour tirer le projectile atomique T124 de 280 mm de 15 kilotonnes W-9.

Le T122, était une obus HE avec un poids de 272 kg pour une tête militaire de 55 kg d'explosif. La vitesse initiale du projectile a atteint 760 m / s, Sa portée maximale pouvait aller à 28 kms
Au début des années 50, le premier obus d'artillerie américain doté d'une tête nucléaire a été créé le W9. de 280 mm qui mesurait 1,38 m et pesait 364 kg.
La tete militaire contenait 50 kg d’uranium enrichi. La puissance de projection estimée était de 15 kt TEQ. La V° etait de 630 m / s pour une portait de 20-24 km.
En 1955, l'obusl W19 est apparu, qui est une mise à niveau du précédent W9. Il était légèrement plus long, mais pesait 270 kg et portait une charge de puissance similaire. En raison de la réduction de masse, la vitesse initiale a été augmentée à 720 m / s pour une portée de 28 km.

Au printemps 1951, le premier canon T131 fut monté sur le chariot de canon T72, et en octobre 1952, trois canons T131 furent présentés au public américain à Aberdeen Proving Ground. De 1951 à 1953, 20 armes à feu ont été fabriquées par la Dravo Corporation, basée à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Le poids du canon et de l'affût était de 47 tonnes. pour une longueur de l'affût du canon 11,71 mètres. Le canon pouvait être mis en batterie prêt à tirer en 12 minutes environ, et sortie de batterie en 15 minutes environ. La portée maximale reconnue du canon de 280 mm etait de 32 kms avec une précision de moins de 20 mètres. Un vétéran de l'armée affecté aux M65 à Okinawa a rapporté que la portée maximale réelle était de 56 kms

Les deux camions ont été propulsés par le moteur Continental AO-895-4 à six cylindres, qui a également propulsé le M75 VTT.

Le conducteur M249 à l'avant commandé la paire de camions et commandé les freins pour les deux.
Le poids à vide du camion avant M249 était de 19 tonnes et celui arrière M250 était de 18 tonnes. L ensemble faisiat un poids toal de 86 tonnes
Les deux conducteurs communiquent entre eux par des casques et un système interphone.
Un système hydraulique alimenté la direction, le treuil de puissance et les fourches de levage massives, qui relient le canon de 280 mm aux camions.
Une sellette intégrale montée sur le châssis permet un mouvement vertical, horizontal et axial de la fourche de levage.
Un treuil électrique sur l'un ou l'autre camion a été utilisé pour déplacer le canon et le mettre en position de de tir et le maintient pour le transports
La grande taille de l'ensemble du système était de 25 metres de long et de plus de 3 metres de large le rendait difficile de manœuvrer à la fois sur et en dehors de la route en Allemagne de l'Ouest, où six des huit bataillons étaient stationnés.

Le reseaux routier et les zones urbaines allemandes qui sont accidentées et etroites ont conduit à un certain nombre d'incidents et d'accidents.
20 M65 ont été déployés principalement en Allemagne de l'Ouest,au sein de 42nd Field Artillery Brigade dont depend le 868th FA Bn (280mm Gun) - 3rd Gun Bn, 84th Arty

On aura aussi six unités déployées à Okinawa. Les M65 ont été opérationnels de 1953 à 1963, date à laquelle ils ont été remplacés en raison de la disponibilité d'obus nucléaires par des obusiers de 8 pouces plus simples, moins chers et plus flexibles sur le plan opérationnel, ainsi que par les nouveaux missiles tactiques à arme nucléaire de l'armée tels que le Corporal LaCrosse. et Honest John. La plupart des M65 ont été mis au rebut
Caractéristiques
Poids 16 267 kg du Camion
PTAC 86 tonnes
Autonomie 280 km
Équipage 4
Vitesse supérieure 64 km/h
Moteur - Continental AO-895-4, 6 cylindres, refroidi à l'air, moteur à essence à 4 cycles opposés, 375 ch

Voir Aussi see also
Canon M 65 Atomic Cannon Aberdeen
Canon M 65 Atomic Cannon Fort Sill