Les calibres de France

Avec la Renaissance, chaque ville minière abrite une fonderie de canons. La production devient vite anarchique et les calibres se multiplient.

Pour la réguler et organiser au mieux l’artillerie, la charge de Maître de l’artillerie est créée dans la plupart des pays. Leur mission consiste à la fois à homogénéiser les modèles de canon et à améliorer les qualités militaires.

• Le Canon, d’un calibre de 16,2 cm et d’une longueur de tube de 3,2 m, envoie un boulet de 33 livres (16 kilogrammes environ).

• La Grande Couleuvrine, d’un calibre de 12,4 cm et d’une longueur de tube de 3,2 m, envoie un boulet entre 11 et 16 livres (5,3 à 7,7 kilogrammes).

• La Couleuvrine batarde, d’un calibre de 9,7 cm et d’une longueur de tube de 2,9 m, envoie un boulet de 7 livres (3,36 kilogrammes).

© Musée de l’Artillerie de Draguignan

• La Couleuvrine moyenne, d’un calibre de 7 cm et une longueur de tube de 2,3 m, envoie un boulet de 6 livres (2,9 kilogrammes environ).

• Le Faucon, d’un calibre de 5,6 cm et d’une longueur de tube de 2,3 m, envoie un boulet de 4 livres (1,9 kilogrammes environ).

• Le Fauconneau, d’un calibre de 4,97 cm et d’une longueur de tube de 2 m, envoie un boulet est 2 livres (0,960 kilogrammes).

Seuls les calibres sont systématisés, voire réglementés ; toutes les autres caractéristiques varient d’une pièce à l’autre même s’il s’agit d’un même canon ou d’un même calibre. Cela interdit l’interchangeabilité des affuts et des munitions.