Considéré comme étant une possible solution pour assurer la transition entre le char Leclerc et le Système principal de combat terrestre [MGCS – Main Ground Combat System], l’E-MBT [Enhanced Main Battle Tank], dont KNDS France fit la promotion auprès de l’armée égyptienne en décembre dernier, pourrait bien se faire voler la vedette par une nouvelle version du Leopard 2, lors de la prochaine édition du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory 2024.

Actuellement, la dernière évolution du Leopard 2 est commercialisée par KNDS Deutschland [associé à Rheinmetall] sous le nom de Leopard 2A8. Développé à partir du Leopard 2A7HU acquis par la Hongrie, il s’agit d’un char doté d’un système de protection active, d’un nouveau groupe motopropulseur et de systèmes optroniques améliorés. L’Allemagne, la Norvège et la République tchèque l’ont déjà adopté. En outre, il est également question d’un Leopard 2AX, dont on ne sait que très peu de choses à son sujet.

Or, le 12 juin, via son site institutionnel, KNDS a publié, avant de le retirer, un dossier de presse concernant le Leopard 2A-RC, dernière évolution en date du Leopard 2 devant être officiellement présentée au salon EuroSatory.

L’un des points forts de ce Leopard 2A-RC est sa tourelle. Téléopérée, elle est dotée d’un canon à chargement automatique modulaire dont le calibre peut être de 120, de 130 ou de 140 mm. Une telle solution ne sera sans doute pas sans conséquence sur le projet MGCS.

Pour rappel, dans le cadre de ce dernier, KNDS France [ex-Nexter] propose le système ASCALON [pour Autoloaded and SCALable Outperforming guN], qui est compatible avec des obus de 120 et de 140 mm tandis que Rheinmetall promeut son canon Rh-130 L52 de 130 mm.

Selon KNDS, le montage de cette tourelle « évite toute intrusion de l’arme dans le châssis, dont l’espace intérieur peut dès lors être intégralement repensé », les trois [voire quatre] membres d’équipage pouvant prendre place dans une « cellule hautement protégée ». Ce concept est le même que celui du char russe T-14 Armata.

En outre, affichant une masse de l’ordre de 60 tonnes, ce Leopard 2A-RC a recours à des technologies de protection passive, réactive et active. Enfin, il est équipé d’un tourelleau téléopéré de 30 mm pour contrer les drones, les munitions téléopérées [MTO] et les menaces terrestres à courte portée, ainsi qu’une capacité antichar supplémentaire avec des missiles pouvant engager une cible au-delà de la vue directe.

Dans le dossier de presse initialement publié, KNDS explique que le Leopard 2 A-RC sera équipé d’un nouveau groupe motopropulseur offrant une puissance et un rendement énergétique supérieurs. Ce dernier sera associé à un système de transmission avancé censé améliorer la mobilité de ce char sur divers terrains.

« KNDS considère le Leopard 2 A-RC 3.0 non seulement comme une solution intermédiaire mais aussi comme un précurseur technologique déterminant du système de combat terrestre futur MGCS », fait valoir le groupe franco-allemand. « Malgré ses innovations révolutionnaires, le Leopard 2 A-RC 3.0 est entièrement rétrofitable », c’est à dire que les variantes du Leopard 2 actuellement en service peuvent « être mises à niveau », a-t-il ajouté.