Canon 7.7cm Feldkanone 96 n.A. Krupp Reims
English Translation
Merci à Vincent pour les photographies

Mise brutalement en face de l'obsolescence précoce de son nouveau mais très conventionnel canon de campagne Krupp 7.7cm FK 96 ('FK' = FeldKanone = Canon de Campagne) suite à l'apparition du révolutionnaire canon de 75 Mle 1897 Français et de la démonstration des capacités de celui-ci lors d'opérations en Chine en 1900, le gouvernement Allemand exigea de Krupp qu'il se rapproche de Rheinmetall, son concurrent le plus sérieux, afin de mener d'urgence un programme coûteux de modernisation intégrant les innovations de son canon de campagne.
En effet, Rheinmetall maîtrisait depuis quelques années déjà des innovations intéressantes mais boudées par l'APK (Artillerie Prufungs Komission), qui manquaient cruellement au canon de Krupp : une culasse à action rapide (Ehrardt-Rheinmetall), et un frein-récuperateur de recul (hydro-mécanique) conçu par Haussner.
Ironiquement, ce brillant ingénieur n'avait pas pu convaincre son employeur d'accepter son idée de frein de recul moderne lorsqu'il travaillait pour le puissant mais conservateur.... Krupp (!) en 1888. Ce canon reçut le nom plutôt anodin de '7.7 cm FK 96 n/A' ('n/A' = neue Art - nouveau modèle) puisqu'il s'agissait en principe d'une simple modernisation du 7.7cm FK96
En pratique toutefois les travaux de modernisation étaient conséquents puisqu'il s'agissait pour le tube de remplacer la culasse, ré-usiner la chambre pour accepter des munitions encartouchées, ré-usiner le diamètre et raccourcir légèrement la longueur en calibres pour l'alléger, ajouter des glissières, et monter le frein récuperateur. Le chassis était plus long et nouveau, la pièce se voyait équipée d'un bouclier, etc... ! Les quelques pièces non modernisées restantes prirent l'appellation '7.7 cm FK 96 a/A' ('a/A' = alte Art - ancien modèle)
Fabriqué dès 1904 par Krupp et RheinMetall, et introduit dans les unités à partit de 1906, ce canon de campagne composait l'ossature de l'Artillerie légère de l'Armée Allemande. C'est avec 5068 pièces de ce type, réparties en puissantes batteries de 6 canons pour l'arillerie ce campagne et de 4 canons les divisions de cavalerie, que ce pays entra en guerre en 1914. 3744 canons de campagne 77 FK 96 n/A étaient encore en service a la fin des hostilités.
C'était une pièce moderne et performante, difficilement déartageable de sa rivale Francaise, a l'exception de la portée, inférieure de 500 m avec les munitions classiques. Toute une génération de canons dérivés de ce matériel furent commercialisés par l'industrie Allemande pour l'exportation vers de nombreux pays avant guerre. Après le debut des hostilités, les alliés Turcs et Bulgares du IIe Reich furent équipés des mêmes pièces.