Lors du salon Eurosatory 2024, la société allemande Projekt System & Management (PSM) a présenté le véhicule de combat d'infanterie (IFV) Puma S1, doté d'un nouveau détecteur de drones capable de détecter, classer et localiser jusqu'à neuf drones. Les principales améliorations et développements futurs du Puma S1, actuellement en service dans l'armée allemande, comprennent un nouveau système de missile guidé antichar (ATGM) et l'intégration de plusieurs systèmes de drones de reconnaissance, tels que le Black Hornet Nano-UAV et le AR100-C Micro UAV.
Le véhicule de combat d'infanterie Puma S1 présenté était équipé d'un détecteur de drone RF-300 de la société américaine Dedrone, intégré sur la tourelle du véhicule à côté de la nouvelle tête de brouillage MUSS, qui fait partie du MUSS 2.0 de Hensoldt. Ce capteur de drone est conçu pour détecter, classer et localiser passivement les véhicules aériens sans pilote (UAV) commerciaux et leurs signaux de télécommande. Selon Dedrone, le capteur peut automatiquement suivre et cartographier les trajectoires de vol des drones et les emplacements des pilotes, fournissant des informations sur les points chauds d'activité des drones. Lors d'une démonstration à la Bundeswehr, le Puma S1 dans cette configuration a détecté un essaim de neuf drones avant que la tourelle ne neutralise la menace, comme l'a rapporté Mathias Kraus, responsable des ventes chez PSM.
Le véhicule de combat d'infanterie Puma a été développé pour la Bundeswehr allemande afin de remplacer les véhicules de combat d'infanterie Marder 1A3, en service depuis plus de 40 ans. Le projet a débuté au début des années 2000 et est le résultat d'une collaboration entre Rheinmetall et Krauss-Maffei Wegmann, formant la coentreprise PSM. Le premier Puma a été livré à la Bundeswehr le 24 juin 2015. Pour maintenir sa fonctionnalité dans le combat moderne, le Puma a subi plusieurs mises à niveau, notamment vers la norme S1.
Le 28 juin 2021, la BAAINBw a attribué à PSM un contrat de 1,04 milliard d'euros (1,23 milliard de dollars américains) pour la mise à niveau de 154 Pumas de l'armée allemande au statut de conception améliorée S1. Le contrat devrait être achevé d'ici 2029 et une option de mise à niveau de 143 autres Pumas est incluse. Combiné aux 40 déjà mis à niveau, cela porterait tous les véhicules de formation à la conduite de l'armée allemande, sauf 13, au standard S1. Cette option a été approuvée en décembre 2022. En mars 2022, le financement d'un deuxième lot de 229 Pumas de la dernière norme a été obtenu. Cet effort de modernisation vise à garantir que le Puma répond aux exigences opérationnelles de cadres tels que la force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation (VJTF) de l'OTAN.

L'intégration de nouvelles capacités de missiles, comme le Mehrrollenfähiges leichtes Lenkflugkörper-System (système de missiles légers multirôles : MELLS, la désignation de la Bundeswehr pour le Spike-LR), permet au Puma d'engager des cibles au-delà de la ligne de vue, avec une portée accrue allant jusqu'à 5,5 kilomètres. (Source de l'image : Army Recognition)

La mise à niveau vers la norme S1 comprend plusieurs améliorations. L'intégration de nouvelles capacités de missiles, comme le Mehrrollenfähiges leichtes Lenkflugkörper-System (système de missile léger multirôle : MELLS, la désignation de la Bundeswehr pour le Spike-LR), permet au Puma d'engager des cibles au-delà de la ligne de visée, avec une portée accrue pouvant atteindre 5,5 kilomètres. Des systèmes d'assistance basés sur des capteurs sont en cours de développement pour automatiser les processus de routine, distribuer automatiquement les informations et prendre en charge l'attribution des cibles et le suivi vidéo. Ces systèmes utiliseront des techniques de fusion de capteurs pour corréler les données provenant de diverses sources, notamment la vidéo, l'audio, le MUSS et les situations tactiques, fournissant ainsi une assistance cognitive et un soutien à la décision.

Les futures capacités du Puma S1 incluent un mode « Hunter-Killer-Killer » pour le soutien à courte portée, offrant un fonctionnement flexible et indépendant sous protection blindée avec une portée de combat allant jusqu'à 400 mètres. Ce système comprend une arme entièrement stabilisée avec une optique à 360 degrés pour la vision de jour et de nuit, un télémètre laser et la possibilité d'utiliser des munitions létales et non létales. Les effets non létaux incluent des options telles que le gaz CS, le flash-bang et la fumée, le système étant préparé pour une utilisation de munitions mixtes.

D'autres améliorations concernent l'équipement du Puma avec un nouvel équipement radio numérique, la connexion du véhicule au système élargi du soldat du futur (IdZ-ES), des systèmes de caméras de vision diurne et nocturne haute résolution pour le conducteur et le peloton d'infanterie monté, ainsi qu'un système optronique couleur pour le tireur et le chef de char. Le Puma S1 IFV est également développé pour soutenir les missions de reconnaissance en servant de plate-forme pour les drones, permettant la transmission de vidéos et de données au véhicule et le contrôle des drones depuis la protection blindée. Différents systèmes de drones, tels que le Black Hornet Nano-UAV et le AR100-C Micro UAV, sont actuellement testés en vue de leur intégration.

Le Puma S1 offre une protection contre diverses menaces, notamment les bombes miniatures, les fragments d'artillerie, les charges creuses, les projectiles à énergie cinétique, les engins explosifs improvisés, les mines et les menaces NBC. Le système d'autoprotection multifonctionnel (MUSS) fournira une protection active contre les missiles guidés avec une détection à 360 degrés et des contre-mesures, notamment des brouilleurs IR et des lance-grenades fumigènes. De plus, le Puma S1 dispose d'un système de détection acoustique des snipers, avec des capteurs intégrés au châssis et à la tourelle pour fournir une connexion de données et prendre en charge le concept capteur-tireur. Des tests comparatifs de différents systèmes sont en cours.

Le Puma S1 est équipé d'une tourelle sans pilote équipée d'un canon automatique MK30-2/ABM de 30 mm, capable de viser jusqu'à 3 000 mètres avec des types de munitions standard tels que APFSDS-T et KETF (munitions à explosion aérienne). De plus, cette tourelle sans pilote est également équipée d'une mitrailleuse MG4 de 5,56 mm, un système d'arme secondaire indépendant de la tourelle efficace contre des cibles jusqu'à 1 000 mètres. L'intégration du système de missiles guidés antichar Spike LR sous la désignation MELLS améliorera encore sa capacité à engager les chars de combat principaux, les hélicoptères et d'autres menaces jusqu'à une portée de 4 000 mètres.

La mobilité du véhicule est assurée par un moteur diesel/polycarburant 10 cylindres de 800 kW, qui permet une vitesse maximale de 70 km/h en marche avant et de 30 km/h en marche arrière. Le train de roulement, doté d'un système découplé à six roues, réduit les niveaux de bruit et les vibrations, tandis que la garde au sol de 450 mm garantit des performances dans diverses conditions.