Boeing LGM-30A Minuteman IA

Le concept du missile Minuteman a propulsé la technologie des fusées à un niveau supérieur et a considérablement amélioré la dissuasion nucléaire stratégique américaine. Le Minuteman fut le premier missile balistique intercontinental (intercontinental ballistic missile ICBM) américain à utiliser du combustible solide, permettant des lancements rapides en cas d'attaque.
Les premiers missiles Minuteman seront opérationnels fin 1962. Les missiles Minuteman IA,constituaient la première génération d'une nouvelle famille révolutionnaire d'ICBM. Utilisant du combustible solide plutôt que liquide, ils pouvaient être lancés en moins d'une minute – d'où leur nom « Minuteman », en référence aux agriculteurs coloniaux américains qui pouvaient être prêts à défendre leurs foyers à tout moment.
Contrairement au Minuteman, le ravitaillement et le lancement de missiles plus anciens comme Atlas et Titan I prenaient jusqu'à une demi-heure. Ils étaient également complexes et coûteux, nécessitant une surveillance étroite et une maintenance constante, et leurs propulseurs pouvaient être dangereux. De plus, ils étaient généralement vulnérables aux attaques.

Les avantages du Minuteman combinaient vitesse, faible maintenance, grande fiabilité, grande capacité de survie aux attaques et faible coût. L'US Air Force étudiait les combustibles solides depuis le début des années 1950, et l'utilisation de combustibles solides était importante car elle permettait de stocker le missile sans surveillance pendant de longues périodes. De plus, le Minuteman était suffisamment compact pour être logé dans des silos souterrains très robustes et inhabités, capables de survivre à une attaque nucléaire.
Historique
En 1958, sous l'égide de la Division des missiles balistiques de l'US Air Force (,Air Force Ballistic Missile Division ) l'industrie commença à travailler sur le nouveau missile à trois étages. Boeing était le maître d'œuvre général, et des pièces importantes du missile provenaient des sociétés Autonetics (guidage) ; Aerojet,

Hercules et Thiokol (étages de fusée) ; et Avco (véhicules de rentrée).
L'USAF prévoyait de déployer jusqu'à 1 600 Minuteman ,nombre reduit ultérieurement à 1 000, puis à 950 . Cela faisait de ce système un système de dissuasion nucléaire très puissante.
Deploiement
Après une série de lancements d'essai réussis, l'USAF commença à déployer rapidement des missiles Minuteman. Les missiles Minuteman IA, étaient basés à la base aérienne de Malmstrom, dans le Montana, au sein du 341st Strategic Missile Wing la première des six wings de Minuteman.

Le 1e Wing de 10 missiles de Malmstrom est entrée en alerte opérationnelle le 22 octobre 1962. Les modèles suivants seraient basés à Malmstrom et dans cinq autres bases dans les États de l'Ouest, dont le Dakota du Sud, le Dakota du Nord, le Wyoming et le Missouri. Ces États disposaient de milliers de kilomètres carrés d'espaces ouverts autour des bases, ce qui les rendait idéales pour les opérations Minuteman.

Chaque wing Minuteman comprenait trois ou quatre squadrons de 50 missiles, divisées en escadrilles de 10 missiles. La force Minuteman s'est rapidement développée grâce à la construction par le Corps des ingénieurs de l'armée américaine de silos relativement petits et faciles à construire à partir de sections préfabriquées.

Internet

En 1966, 1 000 silos étaient terminés et tous leurs missiles étaient opérationnels à la mi-1967.
Mise en Oeuvre
Chaque centre de contrôle de lancement souterrain, avait deux officiers de l'USAF en alerte 24h/24 qui contrôlaient t dix missiles généralement séparés les uns des autres par au moins trois miles de terrain découvert.
Les équipages de lancement tournaient régulièrement et maintenaient une très haute compétence dans l'impressionnante responsabilité de faire fonctionner des armes nucléaires. Les équipages, les missiles et les silos recevaient le soutien du personnel technique, administratif, de service, de sécurité et de nombreux autres personnels des bases mères des escadres.
Tir
Le Minuteman IA sera déployés entre 1962 et 1969. La portée et la précision améliorées des modèles ultérieurs ont permis leur déploiement sur des bases américaines plus éloignées de leurs cibles dans l'ex-Union soviétique.
Comme tout ICBM, le Minuteman IA était un système complexe. Les trois puissants étages de la fusée brûlaient l'un après l'autre pour envoyer une seule ogive nucléaire en chute libre, ou trajectoire balistique, vers sa cible. Pour atteindre une cible à des milliers de kilomètres, le Minuteman utilisait un système de guidage précis composé de gyroscopes, d'accéléromètres et d'un ordinateur performant pour l'époque.
Détectant le mouvement du missile, l'unité de guidage faisait pivoter les tuyères du moteur-fusée pour maintenir le missile sur sa trajectoire. Elle dirigeait les séparation des divers étages et déterminait le moment opportun pour larguer le véhicule de rentrée contenant l'ogive nucléaire.
Le véhicule de rentrée, situé à l'extrémité du missile, tombait librement vers sa cible grâce à la seule gravité. Pour protéger l'ogive de la chaleur de la rentrée atmosphérique, le véhicule était recouvert de matériaux spéciaux appelés revêtements « ablatifs » qui évacuaient la chaleur en brûlant et en se carbonisant à mesure que le véhicule filait vers la terre.
Versions
Les modèles Minuteman ultérieurs comprenaient le Minuteman IB (LGM-30B), II (LGM-30F) et III (LGM-30G). Au fil des ans, la série Minuteman a reçu diverses mises à niveau avec des moteurs, un guidage, des véhicules de rentrée et des ogives améliorés. Le Minuteman III, également exposé dans cette galerie, est toujours en service et devrait être un important moyen de dissuasion nucléaire pendant une bonne partie du 21e siècle.

NOTES TECHNIQUES :
Hauteur : 16,2 m.
Poids : 29 500 kg.
Portée : Conçu pour plus de 8 000 km.
Vitesse : 24 000 km/h .
Propulsion : Étage 1 - Thiokol, poussée de 95 000 kg ; Étage 2 - Aerojet, poussée de 27 000 kg ; Étage 3 - Hercules, poussée de 16 800 kg. poussée
Guidage : Tout inertiel, Division Autonetics de Rockwell
Tête militaire : Nucléaire, véhicule de rentrée par Av