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Léonard de Vinci a fait plusieurs croquis de machine volante. L’un des ces croquis est l’ornithoptère. Pour sa création, il a étudié le vol des oiseaux. Il étudait le mouvement des ailes et en s’inspirant des oiseaux, il a tenté de reproduire ces mouvement de battements dans l’ornithoptère.

L’Ornithoptère, c’est le nom donné à une machine construite par l’homme pour voler en battant des ailes. Le nom vient du grec «oiseau» et Ptéron «aile». Le premier exemple concret, connu, est celui de Leonard de Vinci.

Léonard était passioné par le vol. Il passait des heures et des heures à observer les oiseaux. »L’oiseau est un instrument qui fonctionne selon les lois mathématiques et l’homme n’a qu’à mettre au point une machine susceptible de reproduire chacun de ses mouvements » a écrit De Vinci. Ainsi il analyse le décollage et l’atterissage de ces animaux. Il met en évidence le rôle essentiel du centre de gravité et du centre de poussée. Apres avoir longuement observé les ailes des oiseaux ainsi que leurs fonctions et la position des plumes, il invente une machine qui ressemble à des ailes des oiseaux qui se mettent sur les bras d’un homme.

Cette machine utilise comme source d’énergie la force musculaire humaine. Donc il envisageait d’accrocher un homme sur cette machine, ce qui mettrait en mouvement le battement des ailes en utilisant sa propre énergie.

Mais le génie n’a jamais réussi à faire voler sa machine. Le problème était le même que pour ses autres machines volantes : malgré l’amélioration du systeme avec des ressorts cette machine demandait trop de force physique et donc l’énergie musculaire humaine était insuffisante.

Aujourd’hui ce rêve de pouvoir s’envoler comme un oiseau est devenu réalité. Grâce à des nouvelles technologies et les efforts fournis par les scientifiques. Des scientifques ont fait la démonstration d’un ornithoptère. Il est équipé d’un moteur de 24 chevaux, il a volé pendant 14 secondes à 88 km/h sur un peu plus de 300 mètres.